Wat doet een kinderergotherapeut?

Deze twee disciplines worden heel vaak met elkaar verward omdat ze allebei met de motoriek van het kind bezig zijn. Het verschil zit hem in het doel: 

Kinderfysiotherapie focust op het lichaam en de beweging zelf (grof motorisch). Bijvoorbeeld: leren rollen, huppelen, fietsen, spierkracht opbouwen of revalideren na een blessure.
 
Kinderergotherapie focust op de activiteit en de zelfstandigheid. De ergotherapeut vraagt zich af: lukt het het kind om mee te doen in het dagelijks leven? Als een kind niet kan schrijven, traint de fysio de handspieren, maar leert de ergotherapeut het kind hoe hij de pen vasthoudt en de letters vormt, of zoekt naar een passend hulpmiddel (zoals een pengrip).

Ouders vragen zich vaak af wat ze kunnen verwachten, zeker omdat de sessies er voor een buitenstaander vaak uitzien als "gewoon spelen".
 
Spelen is leren: Voor een kind is spelen hun belangrijkste 'werk' (of occupatie). De therapeut gebruikt juist spelletjes, parcoursen en knutselopdrachten om ongemerkt te oefenen met motoriek, planning en concentratie.
 Observatie in de eigen omgeving: Een kinderergotherapeut kijkt heel breed. Vaak vindt er ook een observatie plaats op de school of komt de therapeut thuis langs om te zien waar het kind in de praktijk tegenaan loopt.

Ouders vragen zich vaak af of ze hun kind gewoon kunnen "afzetten" voor een sessie. Het succes van ergotherapie valt of staat echter met ouderparticipatie.
 
Samenwerken: Een uurtje therapie per week is niet genoeg om een nieuwe gewoonte of vaardigheid aan te leren.
 Thuis oefenen: De therapeut coacht jou als ouder (en vaak ook de leerkracht op school) in hoe je het kind in de dagelijkse praktijk het beste kunt ondersteunen. De echte vooruitgang boekt een kind namelijk thuis aan de eettafel of in de klas.

Sensorische prikkelverwerking is het proces waarbij de hersenen informatie van de zintuigen registreren, interpreteren en filteren, zodat we adequaat kunnen reageren op onze omgeving en ons eigen lichaam. 

Sensorische prikkelverwerking, ook wel prikkelverwerking of sensorische informatieverwerking genoemd, is het vermogen van de hersenen om prikkels die via de zintuigen binnenkomen te registreren, te interpreteren en te filteren. Dit stelt ons in staat om belangrijke prikkels te herkennen en irrelevante prikkels te negeren, zodat we ons kunnen concentreren en doelgerichte acties kunnen ondernemen (zoals luisteren naar een leerkracht terwijl andere kinderen bewegen of fluisteren).  

Hoe je bent afgesteld op de sensorische prikkels verschild per persoon. Zo kan de ene bijvoorbeeld geuren heel snel opmerken terwijl een ander dit niet eens registreert. Dit hoeft geen probleem te zijn maar wanneer het activiteiten in het dagelijks leven belemmert kan het interessant zijn om je sensorisch profiel, of die van je kind of leerling te kennen zodat je hiermee adequaat kan leren omgaan.  
Een sensorisch profiel is een weergave van hoe het stoplicht ( de neurologische drempels) zijn afgesteld bij het kind. Door dit inzichtelijk te hebben weet je waar de uitdagingen maar ook kansen liggen om hier beter mee om te leren gaan.